諸葛亮は、三国時代の中国において最も優れた政治家・軍師の一人でした。その知恵と戦略により、彼は劉備を支え、蜀漢の基盤を築き上げました。
しかし、諸葛亮の才能は単なる政治と軍事にとどまるものではありませんでした。
彼は科学技術への造詣も深く、数々の発明品を生み出しました。
本記事では、諸葛亮の創意工夫と発明品に関する謎に迫ります。
『元戎』-諸葛亮が開発した革新的な連弩-
「元戎」は、諸葛亮が三国時代の蜀の軍事技術を改良して開発した特殊な連弩です。
連弩は、古代中国で使用された弩の進化形であり、機械的な仕組みを利用して矢を高速で射出することができる武器です。
元戎は特に優れた性能を持っており、その特徴は以下のように言われています：
- 多重射撃能力: 連弩は、一度に十本の矢を発射することができます。これにより、短時間で大量の矢を相手に向けて放つことができます。この特性は、敵の陣形を崩す効果的な戦術として使用されました。また、連動式で1本の矢を放つと同時に、つぎの矢が自動的にセットされる仕組みになっていました。
- 高い命中精度: 連弩は、弩の特性上、長い射程と高い命中精度を持っています。矢の速度や飛距離が通常の弓よりも優れており、遠距離からの攻撃にも効果的でした。
- 使いやすさ: 「元戎」は、比較的短い長さ（八寸＝約十八センチメートル）でありながら、多くの矢を発射できるため、携帯性に優れています。兵士たちは比較的容易に損益連弩を扱うことができ、迅速な射撃が可能でした。
「元戎」という名称は、諸葛亮が開発した連弩の別名です。
蜀の兵士たちはこの「元戎」を使用し、魏の武将張郃が木門で流れ矢を受けて命を落としたといわれています。
その優れた性能と連続射撃能力は、戦闘で蜀軍に大きな優位性をもたらしました。
諸葛亮は発明品を作るだけでなく、既存の兵器や道具を改良することにも積極的でした。
例えば、戦場での携行性を向上させたり、射程や精度を高めたりするために、弓や投石器の設計に独自の改良を加えました。
これらの改良は、彼が戦術的な優位性を追求し、劉備の勢力を支える一翼を担っていたのではないでしょうか。
『木牛・流馬』-食料輸送の創意工夫-
彼が発明したとされる「木牛」は、食料運搬のための車両（輜重車）の一種です。
『事物起源』という書物では、「木牛」は前方にかじ棒のある小さな車で木製の機械的な装置で構成されています。
胴体は四角く、頭部は丸くなっており、一本の脚と四つの足を持つとされています。これによって、地面を転がるような動きで進むことができました。
木牛は食糧を積み込むことができ、その食糧を遠くの地域に輸送するために使用されました。
諸葛亮は、木牛を開発することで食料輸送の効率を向上させ、軍の物資補給を円滑に行うことができました。
「流馬」も食料運搬のための車両（輜重車）の一種です。
木牛より小型で小回りが利くため、狭い山道などでも物資を輸送できたと考えられています。「流馬」は手押しの一輪車とされています。
天下の難路『蜀の桟道』
「蜀の桟道」とは、諸葛亮が北伐のために建設した兵糧輸送のための道路システムです。
秦嶺山脈に位置する漢中と巴蜀の間には深い峡谷が広がり、険しい地形が存在しました。
この地形を克服して兵糧を輸送するために、「蜀の桟道」が建設されました。
「桟道」とは、崖や斜面に穴を開け、その穴に木を打ち込んで土台とし、道路を築く技術です。
諸葛亮は、この技術を用いて峡谷を通る道路を作りました。
しかし、桟道の構築と維持には非常に多くの労力が必要であり、諸葛亮自身も兵糧不足に苦しんだと言われています。
まとめ
諸葛亮は兵糧輸送の困難を解決するために「木牛」と「流馬」という新たな輸送システムを考案しました。
具体的な形状や仕組みについては前述の通り詳細はわかりませんが、これらの装置は兵糧の大量輸送を効率的に行うことができたとされています。
「木牛」と「流馬」は、諸葛亮が「蜀の桟道」での兵糧輸送のために考案したものであり、山岳地帯の難所を通る際の輸送手段として利用されました。
これによって、兵糧不足に悩まされることなく、北伐を進めることができたと言われています。
諸葛亮の創意工夫と失われた発明品は、まさに歴史の謎の一つと言えるでしょう。
その研究や復元の試みは、彼の偉大な功績を称えるだけでなく、未来の技術やイノベーションにも大いに役立つことでしょう。
